En raison des travaux de la médiathèque Les Silos et faute de ressources humaines suffisantes, la ville de Chaumont avait été contrainte d’annuler l’édition 2023 du Salon du Livre. Une “décision glaçante” selon Paul Fournié, premier adjoint à la Ville de Chaumont en charge de la culture, mais qui a permis d’aborder cet événement sous un nouveau regard. 

Une fois n’est pas coutume

Il existe déjà la traditionnelle Biennale internationale de design graphique. Désormais, il existera également la Biennale du livre de Chaumont. Année après année, les deux événements se succéderont chacun leur tour, permettant ainsi aux équipes d’optimiser leur organisation respective. 

De cette décision découle naturellement un autre changement. Le Salon du Livre ne se tiendra plus en automne mais au printemps, de sorte à pouvoir inviter, et pourquoi pas recevoir, des auteurs récompensés, “tenir ce salon en période de rentrée littéraire pouvait annuler certaines venues” explique Paul Fournié, qui se souvient de l’édition 2021. Cette année-là, la Ville avait remis son prix à Mohamed Mbougar Sarr pour “La Plus Secrète Mémoire des hommes”. L’auteur avait reçu le Goncourt dans la foulée et n'avait donc pas pu répondre présent à Chaumont. 

Une édition axée sur la BD

Chaumont, c’est la ville du graphisme. Pour y faire écho, l’édition 2024 du Salon du Livre portera sur le thème de la singularité des formes littéraires et mettra l’accent sur la bande-dessinée avec une dizaine d’illustrateurs invités. C’est d’ailleurs l’autrice Delphine Panique, sélectionnée au Festival d'Angoulême 2024, qui a été choisie pour réaliser l’affiche officielle du Salon. 

Si la bande-dessinée va rythmer cette édition, la poésie, le roman ou encore la littérature jeunesse auront aussi leur place. Entre la médiathèque Les Silos, où se trouvera toute la partie jeunesse, le square Philippe Lebon et la Place des Arts, de nombreuses animations autour du livre seront organisées : tables rondes avec des illustrateurs, des romanciers ou des essayistes, des dédicaces, un concours d’illustrations pour les enfants des centres de loisirs,  des concerts… Les écrivains qui publient à compte d’auteur auront leur propre espace et la chapelle des Jésuites proposera même une exposition sur l'illustrateur Etienne Chaize. 

Deux prix littéraires seront également décernés. D’un côté, le traditionnel Prix du Salon par l'association les Amis du Salon du livre de Chaumont et de l’autre, le Prix de la Petite Enfance, décerné par les enfants de moins de 3 ans accompagnés par des professionnels. 

Au total, 39 auteurs sont d’ores et déjà invités, soit 9 de plus qu’en 2022, et une cinquantaine de rencontres scolaires sont prévues. 

Un événement attendu

L’objectif de cette vingtième édition est de s’adresser à tous les publics, aussi bien néophytes qu’avertis, et de réunir les libraires chaumontais, les éditeurs locaux, les associations et structures œuvrant pour le monde littéraire. “Le secteur du livre est extrêmement vivant et nous répondons à une demande du territoire avec ce salon”, explique Paul Fournié qui rappelle l’existence des trois librairies indépendantes de la ville, “c’est une véritable richesse pour une ville comme Chaumont”. 

Avec cette édition novatrice, Chaumont espère retrouver la fréquentation d’avant Covid. Plus de 11.000 visiteurs avaient été recensés en 2019.